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Sélection de fiches d'actualité scientifique

Les fiches d’actualité scientifique présentent deux à trois fois par mois les derniers résultats de recherche de l’IRD. Elles permettent de mieux comprendre les grands enjeux actuels de la recherche pour le développement des Pays du Sud, à travers une information scientifique didactique et fiable.

Les fiches existent également en anglais et en espagnol.

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Zoom sur la Fiche d'actualité scientifique N° 325

IRD.fr : 325 - Le mil, aliment du futur au Sahel

Juillet 2009

Variétés de mil au Niger

Le mil est la base de l'alimentation quotidienne des 50 millions d’habitants du Sahel. Extrêmement résistant à la sécheresse et bien adapté aux sols pauvres, il reste la seule culture correspondant véritablement aux conditions du milieu et aux habitudes alimentaires traditionnelles.

Pourtant, les récoltes varient considérablement en fonction de la pluviométrie et de la fertilité des sols. Sécheresse accrue d'année en année, changement climatique, désertification : pour faire face à la grande variabilité des conditions environnementales dans la région et assurer des rendements suffisants, les agriculteurs sahéliens doivent pouvoir choisir des variétés adaptées. Depuis sa domestication il y a plus de 3500 ans, l'homme a ainsi sélectionné des caractères agronomiques importants et développé une grande diversité de variétés, adaptées notamment à différents climats.

Les chercheurs de l'IRD et de l'Université Abdou Moumouni à Niamey, au Niger, viennent d'identifier un gène responsable de cette adaptation. Dénommé PHYC, il s’agit d’un des gènes jouant un rôle dans la perception de la lumière chez les plantes. Dans le contexte de changement climatique actuel, la découverte de ce facteur génétique clé permet le développement de variétés appropriées.

Voir sur le site IRD.fr

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